Die US-Importe von „Blood Teak“ aus Myanmar gehen trotz Sanktionen weiter

Jun 29, 2023

Die Ernte des Luxusholzes trägt zur Abholzung der Wälder bei und die Gewinne aus dem Verkauf unterstützen das Militärregime des Landes

Tausende Tonnen Holz aus Myanmar wurden trotz staatlicher Sanktionen gegen das staatliche Holzunternehmen des Landes weiterhin in die USA importiert, wie aus einem neuen Bericht einer Umweltschutzgruppe hervorgeht.

Nach Angaben der in Großbritannien ansässigen Environmental Investigation Agency (EIA) wurden in den letzten zwei Jahren über 3.000 Tonnen Holz aus Myanmar in die USA importiert.

Teakholz, das für seine natürliche Wasserbeständigkeit beim Bau von Luxusyachten, Möbeln und Fußböden geschätzt wird, ist aufgrund der Abholzung in Myanmar seit Jahren ein umstrittenes Material.

Nach einem Militärputsch, der im Februar 2021 die demokratische Zivilregierung übernahm, verhängten die USA Sanktionen gegen Militärführer und vom Militär kontrollierte Unternehmen, darunter das staatlich kontrollierte Myanmar Timber Enterprise (MTE), das einzige Unternehmen im Land, das Holz ernten und ernten durfte Holz für den Export verkaufen.

Das US-Bundesrecht schreibt im Rahmen des Lacey Act vor, dass die Einfuhr von Wildtieren, Fischen oder Pflanzen gemäß den Gesetzen des Exportlandes legal geerntet werden muss. Im Jahr 2014 wurde unter der früheren Regierung in Myanmar ein Gesetz verabschiedet, das den Export von Rohholz verbot – obwohl es den Export von gemahlenem Holz erlaubte –, um die Entwaldung einzudämmen. Die EIA hat jedoch gewarnt, dass die vom Militär kontrollierte Regierung sich wahrscheinlich nicht an das Gesetz hält und das Land auf dem besten Weg ist, bis 2035 seine Wälder zu verlieren.

Die Abholzung der Wälder kommt zu der Gewalt des myanmarischen Regimes hinzu, das bisher bei Razzien gegen demokratiefreundliche Demonstranten 3.490 Menschen getötet hat, darunter mindestens 363 Kinder. Die Vereinten Nationen haben das Militärregime wegen „schwerer Menschenrechtsverletzungen“ verurteilt, darunter Folter und Hinrichtung von Aktivisten. Im April führte das Regime eine Reihe tödlicher Luftangriffe auf Zivilisten durch, bei denen mehr als 100 Menschen getötet wurden.

„Indem sie ihre Augen vor der Brutalität des Militärregimes verschließen, liefern sowohl Händler als auch diejenigen, die Teakholz für ihre Yachten und Fußböden verbrauchen, einer Junta dringend benötigte harte Währung, die das Land bankrott macht, die ständig zunehmende Kriminalität im Land unterstützt und Korruption ermöglicht.“ heißt es im EIA-Bericht.

Der Bericht nennt die zwölf größten in den USA ansässigen Unternehmen, die seit Beginn des Putschs Teakholz aus Myanmar importiert haben. Zwei Unternehmen, East Teak Fine Hardwoods und J Gibson McIlvain, haben nach Angaben der Gruppe ein Duopol bei den Teakholzimporten aus Myanmar in den USA und machten in den letzten zwei Jahren 88 % aller Teakholzimporte aus, zusammengenommen mehr als 1.600 Tonnen Importe.

Die Unternehmen antworteten nicht auf Anfragen der EIA oder des Guardian nach Kommentaren. J Gibson McIlvain sagte, das Unternehmen unterhalte Beziehungen zu Mühlen und Exporteuren, wodurch es wisse, woher das Holz komme.

„Aus Gründen der Nachhaltigkeit, aber auch zur Einhaltung staatlicher Vorschriften ist es uns wichtig zu wissen, woher unser Teakholz kommt und wie es geerntet wurde“, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Viele US-Unternehmen, die Teakholz aus Myanmar importieren, verwenden laut EIA das sogenannte „Lagerbestände-Narrativ“, in dem Unternehmen behaupten, das Teakholz sei geerntet und von anderen myanmarischen Unternehmen gekauft worden, die das Teakholz selbst vor dem Putsch im Februar 2021 von MTE gekauft hätten . Laut EIA ist die Wahrscheinlichkeit, dass vor dem Putsch legal geerntetes und verkauftes Holz mit illegalem Holz vermischt wird, „extrem hoch“. Und die Vorstellung, dass sich noch immer Holz in den legalen „Lagerbeständen“ befinde, die aus dem Land exportiert würden, sei „höchst zweifelhaft“, heißt es darin.

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Während die USA MTE wegen seiner Verbindungen zum Militärregime sanktioniert haben, argumentiert die EIA, dass jedes Teakholz aus Myanmar, das heute gehandelt wird, dem Regime finanziell zugute kommt, da MTE nicht nur den gesamten Teakholzhandel kontrolliert, sondern das Regime auch eine Gebühr für alle Container erhebt, die das Land verlassen Myanmars Häfen.

Die EIA sagte, dass die Handelsdaten letztlich „keine größeren Auswirkungen auf den Handel von Myanmar-Teakholz in die USA“ zeigten. „Stattdessen wurde der Handel auf dem gleichen Niveau wie vor dem Putsch fortgesetzt, wobei im vierten Quartal 2022 einige der größten monatlichen Importe seit der Zeit vor und nach Februar 2021 zu verzeichnen waren“, heißt es in dem Bericht.

Als Reaktion auf Sanktionen und ethische Bedenken haben sich Teakholzimporteure an externe Verifizierungsunternehmen gewandt, die die Geschichte der Holzprodukte von der Ernte bis zum Export verfolgen. Der Bericht stellt jedoch die Echtheit einer solchen Überprüfung in Frage, da die Unternehmen behaupten, DNA-Proben von Bäumen zu verwenden, um genau zu bestimmen, wann ein Baum gefällt wurde. Damit solche Tests genau sind, wären Proben von Teakbäumen in Konfliktregionen erforderlich, zu denen der Zugang begrenzt ist.

Die Gruppe argumentiert, dass der einzige Weg, um sicherzustellen, dass US-Verbraucher das Militärregime in Myanmar nicht direkt oder indirekt unterstützen, darin besteht, den Import von jeglichem Teakholz aus dem Land zu verbieten, nicht nur von Teakholz, das von MTE gekauft wurde – ein Schritt, den die EU im Jahr 2021 unternommen hat – und eine strengere Durchsetzung zu haben. Darin wurde darauf hingewiesen, dass das US-Justizministerium im April eine behördenübergreifende Arbeitsgruppe für den Holzschutz eingerichtet hat, die darauf abzielt, die Durchsetzung von Holzvorschriften zu stärken, mit besonderem Schwerpunkt auf Klimaauswirkungen.

„Ohne Maßnahmen ist es kein Wunder, dass in den USA ansässige Händler unbekümmert weiterhin Blutteakholz aus Myanmar importieren, obwohl sie wissen, dass es für sie keine Konsequenzen haben wird“, sagte Faith Doherty, Leiterin der EIA-Waldkampagne, in einer Erklärung. „Das ist nicht akzeptabel.“