Besichtigen Sie ein bezauberndes 19. Jahrhundert

Jun 05, 2024

Von Mayer Rus

Fotografie von William Abranowicz

William Sofield ist das Designer-Äquivalent dieser Extremsport-Adrenalin-Junkies, die mit nichts als einem Wingsuit von Bergklippen fliegen, verdammt noch mal. In den letzten drei Jahrzehnten hat sich das Talent der AD100 Hall of Fame – zu dessen Kunden Titanen des Geschmacks wie Tom Ford, Helen und Brice Marden gehören – voller Freude auf seine eigenen gefährlichen Abenteuer eingelassen und eine Reihe weißer Elefanten renoviert, die Normalsterbliche nicht mehr kennen würde es nicht wagen zu berühren. Zuerst wurde Balcastle saniert, ein exzentrisches Backstein- und Kalksteinhaus aus dem frühen 20. Jahrhundert mit einem zinnenbewehrten Turm, das sich unwahrscheinlich über einer Straße mit bescheidenen, mit Schindeln gedeckten Cottages in der Stadt Southampton, New York, erhebt. „Es war ein harmloser Schandfleck – Medieval Times trifft auf South Fork-Protz“, sagt Sofield über das anspruchsvolle Anwesen. Dann kam das prekäre Liebesnest von Douglas Fairbanks und Mary Pickford im Laurel Canyon in Los Angeles („Während eines El Niño rutschte es den Hügel hinunter“), gefolgt von einer praktisch fensterlosen Erdgeschosswohnung, die einst als Pornokino im Osten Manhattans diente Dorf. Seit 2004 beschäftigen sich der Designer und sein langjähriger Partner, der Einrichtungsguru Dennis Anderson, mit der Restaurierung eines Giganten im internationalen Stil, der von Edward Durell Stone und Donald Deskey in Westchester County, New York, entworfen wurde. „Wir hoffen, es für meinen Gedenkgottesdienst fertigzustellen“, scherzt Sofield über das nie endende Projekt.

Der Leuchtturm von Winter Harbor wurde 1856 erbaut und 1933 stillgelegt.

In einer Ecke des Kartenraums befindet sich ein Arts-and-Crafts-Schreibtisch.

Die größte Torheit des Paares – und Torheit ist das Wichtigste – ist ein 1856 bemalter Backsteinleuchtturm mit angeschlossenem Wärterhaus aus dem Jahr 1876, der (zusammen mit einem Nebengebäude, einer Werkstatt und einem Bootshaus) allein auf Mark Island vor der Küste von steht Winter Harbor, Maine, etwa zwei Meilen außerhalb des Meeres. Im Jahr 1933 wurde der malerische Leuchtturm offiziell stillgelegt und das Anwesen in ein Privathaus umgewandelt. „Ich sah eine Immobilienanzeige in der New York Times und dachte sofort an das Lied „I Want to Marry a Lighthouse Keeper“ von A Clockwork Orange. Bill und ich machten am nächsten Tag ein Angebot“, erinnert sich Anderson. „Wir haben einen Freund aus Maine geschickt, um es sich anzusehen, aber wir haben den Ort erst am Tag vor der Schließung wirklich gesehen. Als wir dort ankamen, war es ein bisschen wie ein Schluck, wie bei „Was haben wir getan?““, fügt Sofield hinzu.

Die Magic Chef-Reihe aus den 1930er Jahren war eine der Ergänzungen der Hausbesitzer.

Schluck, tatsächlich. Es gab weder fließendes Wasser noch Strom. Der ursprüngliche gusseiserne Herd in der Küche war die einzige Wärmequelle. Und praktisch jedes Möbelstück, jeder Teller, jede Lampe, jedes Buch und jeder Kleinkram, der seit den 1860er-Jahren auf die Insel gelangt war – darunter auch Gegenstände der Autorin Bernice Richmond, der zweiten Privatbesitzerin des Hauses –, befand sich immer noch vor Ort. „Wir lebten eine Zeit lang wie Überlebenskünstler, nutzten Kerzen und Petroleumlampen als Licht und spülten die Toiletten mit Eimern Meerwasser. Wir gaben schließlich nach und kauften einen Propan-Kühlschrank und installierten schließlich Solarpaneele auf dem Bootshaus zur Stromversorgung – echte Jetset-Sachen“, erklärt der Designer. Natürlich gab es auch eine Kehrseite. „Es ist der außergewöhnlichste und bezauberndste Ort der Welt“, beharrt Sofield und schwärmt von der zerklüfteten Topographie und Abgeschiedenheit der Insel, ihrer seltsamen Energie – die seiner Meinung nach etwas mit den Felsformationen zu tun hat – und ihren hinreißenden Ausblicken.

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Das Einrichten des Hauses war weniger eine Übung im klassischen Dekorieren (also der Erfüllung von Wünschen) als vielmehr eine Gewöhnung. „Wir bewohnen das Haus so, wie wir es vorgefunden haben. Es gab nie eine Diskussion über Stil. Auf einer Insel wie dieser wird man Dinge nicht so einfach los, und es ist schwierig, etwas hineinzubringen. Das Haus ist, was es ist, und wir lieben es so“, sagt Anderson über die Ad-hoc-Innenarchitektur.

Anderson (rechts) und Sofield in der Küche.

Dennoch gibt es zwischen den Töpfen im Victoriana-Stil und den Steinzeugtöpfen Hinweise darauf, dass die Hausbesitzer vielleicht kein salziger Seekapitän oder spießiger Down-Easter sind. Es gibt das antike chinesische Hochzeitsbett aus Zinnoberlack im Musikzimmer, die Bank von Paul Poiret, die diskret unter einem Fenster versteckt ist, das Tagesbett von AH Davenport Aesthetic Movement mit Amethystkugeln und die massive Wandskulptur, die in der Sommerküche geparkt ist. Einige der hübschen Ergänzungen des Hauses wurden aus Bedford House, Andersons Einrichtungsgeschäft in Katonah, New York, importiert.

Aber trotz all dieser Pracht bleibt das Haus das, was es immer war – eine schroffe Küstenfestung voller Lebensfreude aus Neuengland. „Es ist die Art von Raum, den man nicht kontrollieren könnte, selbst wenn man es wollte“, sagt Sofield über seinen beeindruckenden Inselversteck. „Ich strebe immer nach Perfektion für meine Kunden, daher ist das Leben hier die befreiendste Erfahrung, die man sich vorstellen kann.“

Diese Tour durch das Haus von William Sofield und Dennis Anderson in Maine erscheint in der Star Power-Ausgabe von AD. Verpassen Sie keine Ausgabe mehr, wenn Sie AD abonnieren.